哲学思想
高深模糊的宗教思想让普通人难以理解，通俗易懂的神格化传教方式又不能事事应验，于是就出现了理性的哲学思想。哲学思想是对人生和世界的逻辑思考，分为唯物和唯心两种思考方式。
古代人想用某种或某几种具体物质形态来解释世界的本原，否认世界是神创造的，把世界的本原归根为某种或某几种具体的物质形态。如古希腊哲学家泰利斯认为，万物产生于水，并经过各种变化之后又复归于水。中国古代的五行说认为，水、火、木、金、土五种物质是世界的本源等。随着人们实践范围的扩大和理论思维能力的提高，朴素唯物主义逐步摆脱了把世界本源归结为某种具体物质形态的局限性。欧洲出现了德谟克利特、伊壁鸠鲁的原子唯物论，认为一切事物都是由不能再分的物质微粒原子组成的，开始从物质结构上研究世界的本原。
中国古代唯物主义者则认为宇宙万物是由一种极细微的流动的物质“气”构成的，气是世界的本原，提出了气一元论。如战国时期荀子认为，物质性的、统一的气构成自然界的万物，而人也是自然界的一部分。荀子还提出了“形具而神生”的可贵命题。
春秋的老子对于世界也提出了关于道的思想，东汉王充提出：“天地合气，万物自生。”魏晋南北朝时期的范缜在说明神形关系时说：“神即形也，形即神也。是以形存则神存，形灭则神灭也。”北宋张载认为：“太虚不能无气，气不能不聚而为万物。”这些都是物质第一性、意识第二性的唯物主义思想的朴素反映。
朴素唯物主义往往和朴素辩证法结合在一起。中国古代唯物主义在把五行当作世界的本源时，还以它们之间相生相克的关系来说明世界的联系和发展。古希腊哲学家赫拉克利特则用“火”说明世界发展的辩证景象。朴素唯物主义是依据直观经验和比较粗浅的自然知识所作的理论概括，缺乏一定的科学论证和严密的逻辑体系，带有一些猜测的成分。因此，它有直观性的特点。
到了近代，英国唯物主义哲学家霍布斯认为，哲学的对象是客观存在的物质实体，物体是不依赖于人们思想的东西，它是世界上一切变化的基础。世界上除了具有广延的物体之外，不存在其它任何东西。从这一观点出发，他论证了世界的物质统一性，批判了宗教神学和笛卡儿的二元论。这个阶段的哲学思想又称为形而上学唯物主义。
形而上学唯物主义具有四个特性，亦是局限性：第一：机械性，它把一切运动归结为机械运动，企图用力学的观点解释一切现象。例如力学规律支配的机器，因此形而上学唯物主义也称机械唯物主义；第二：形而上学性，它把一切事物都看作是彼此孤立的、在本质上是不发展变化的；第三：直观性，它对待世界、认识，都缺乏实践的观点；第四：不彻底性：它只在自然观上坚持唯物主义，在历史观上则陷入唯心主义，把精神看成是社会发展的决定力量。
否认自然界是一个相互联系的统一整体，否认事物内部因矛盾而引起的发展变化，认为自然界和人类社会实质上是不变的，即使有变化，也不过是量的增减或场所的变更，没有质变，也没有飞跃；离开人的社会性，不了解认识对实践的依赖关系，把认识看作是直观的、消极的、被动的反映，把抽象的理性、天性、情感等属于社会意识的现象当成社会发展的决定力量。
马克思和恩格斯在批判地吸取德国古典哲学--黑格尔的辩证法的'合理内核'和费尔巴哈机械唯物论的'基本内核'，在总结自然科学、社会科学和思维科学的基础上创立的一套系统科学的逻辑理论思维形式。成为辩证唯物主义，辩证唯物主义是马克思主义的一种哲学理论，是把唯物主义和辩证法有机地统一起来的科学世界观。产生于19世纪40年代。它是唯物主义的高级形式。
辩证唯物主义认为世界在本质上是物质的。恩格斯说:"世界的真正的统一性是在于它的物质性"，意识是第二性的，意识是高度发展的物质--人脑的机能，是客观物质世界在人脑中的反映。辩证唯物主义认为物质世界是按照它本身所固有的规律运动、变化和发展的，"事物都是一分为二的。"它揭示了事物发展的根本原因在于事物内部的矛盾性。事物矛盾双方又统一又斗争，促使事物不断地由低级向高级发展。因此，事物的矛盾规律，即对立统一的规律，是物质世界运动、变化和发展的最根本的规律。
唯心主义哲学思想分为主观唯心主义和客观唯心主义。主观唯心主义认为某主体的心灵，如其感觉、经验、意识、观念和意志等是世界中事物产生和存在的根源与基础，而外部世界中的一切事物则是由这些主观精神所派生的，这些主观精神的显现。中国宋明时期的心学的"心即理"、"吾心即是宇宙"、"心外无物"、"心外无理"，英国贝克莱的"存在就是被感知"、"物是观念的集合"等观点，即是有代表性的、典型的主观唯心主义。
客观唯心主义把客观精神(如"上帝"、"理念"、"精神"、"法则"、"业力")看作世界的主宰和本原，指出现实的物质世界只是这些客观精神的外化和表现。客观唯心主义的哲学观点世界是绝对观念的异化，世界是抽离物质的宇宙法则或意念的创造物。客观唯心主义指出某种客观的精神或原则是先于物质世界并独立于物质世界而存在的本体，而物质世界(或外部世界)则不过是这种客观精神或原则的外化或表现，前者是本原的、第一性的，后者是派生的、第二性的，例如力与加速度的关系F=mA，是一条原理，这条原理是独立于人的，是自然界自身(客观)具备的原理，而当有一物体受到一个力的作用，从而对外界表现出加速运动这一现象，即F=mA这个原理控制着现实世界的物体的运动和表现物体是受原理控制的。所以说原理是第一性，而物质是第二性的。
中国宋代程朱理学的"理"，古希腊柏拉图的"理念"，德国黑格尔的"绝对观念"，即都是这种作为世界本体的客观精神或原则。客观唯心主义的所谓客观精神或原则，实际上是把人的思维或一般概念加以绝对化的结果，它是通过抽象思维把它们升华或蒸馏为不仅脱离人头脑并且脱离或先于物质世界及具体事物而独立存在的实体，同时还进一步把它们神化、偶像化，分支则成为神秘主义的创世说和宗教信仰主义。因此，客观唯心主义同宗教常常有着密切的联系。客观唯心主义的分支是宗教的一种比较精致的形式，而宗教则是客观唯心主义的一种理想形式。
