赫德到底是怎么样一个人？他为什么能够控制清末海关半个世纪？

赫德到底是怎么样一个人？他为什么能够控制清末海关半个世纪？

在晚清与列强签订的不平等条约和借款合同上，经常会出现“以海关担保”的字样。为什么会有海关担保？海关在清廷中的地位是什么？又是由什么人掌握呢？

当年犹记得上历史课时，当老师告诉我们：清末的海关在长达半个世纪范围内，始终掌握在英国人罗伯特·赫德的手中时大家的震惊。海关作为一个国家的经济命脉和主权象征之一，居然交由一个外国人掌握，清政府的愚昧无知也可见一斑了。

赫德

赫德很善于学习，来到中国没多久就能够掌握熟练的中国话，同时他精研中国文化，面对清廷大员，也没有当时白种人面对中国人普遍存在的傲慢和偏见，因此极受清廷信赖。

1861年，年仅28岁的赫德成为了海关总税务司，这一当就是近半个世纪。直到47年后的1908年，赫德才以休假的名义回到英国，但他仍保留着海关总税务司的职位，三年后，赫德死于英国。赫德死后，被清廷追授为太子太保。

赫德控制下的上海海关

赫德整整掌控了晚清海关长达半个世纪之久。在任内，他创立了一整套现代化的海关管理制度和现代邮政系统。最具讽刺意义的是，在赫德领导下的海关，成为了当时晚清官场相对最廉洁和高效的机构，海关也成为清廷最稳定的财源之一。同时，赫德在中国大力倡导效法西方，他所写的《局外旁观论》，不但指出了清廷的积弱，更提出了学习西方以自强的建议，在客观上为中国现代化作出了贡献。

站着工作的赫德

那么，赫德会如白求恩一样，是一个为中国无私奉献的国际主义战士吗？显然不是。在1879年，赫德为清廷购置了12艘舰艇，并试图成为中国总海防司。但是为了不使这些舰艇成为英国侵略中国的阻碍，赫德所购买的舰艇不但铁皮很薄，毫无自我防护能力，同时航速缓慢，在实战中毫无用处，与废品无异。

1901年八国联军侵华后，清廷与列强11国签订了《辛丑条约》，其中的赔款是4.5亿两白银。而这个数字，就是由赫德穿针引线后最终达成，因为赫德计算出，中国每年可承担两千万两白银赔款的结论。同时，这笔庞大的赔款分39年还清，也是赫德精心计算后，所达成的对列强来说的“完美”结果。

辛丑条约签订

包括《烟台条约》、《中英会议藏印条约》在内的许多不等不平等条约，均有赫德从中参与。从中我们也可以发现，只要英国是利益相关方，英国永远是获利最大的一方，这其中自然少不了赫德的功劳。英国对中国的侵略不仅仅是武力威胁，同时也有很多其他手段，赫德只是其中一部分罢了。用赫德自己的话说就是：“我固英国人耳也”。

赫德

而一贯以清廉高效著称的海关，他的高官和管理阶层，绝大部分都是出身西方的白种人，犹如没有回归之前的香港一样，西方人凭借关系，可以轻而易举的攫取高位，而再如何优秀的中国人，也始终存在着“天花板”，华人在赫德的独立王国——海关中，只是附庸地位罢了。一个从骨子里歧视中国人的外国人，你能指望他能对中国有多大的贡献和好感？