张三禄创造相声，穷不怕发扬光大，不管多大腕不认祖宗干不了相声
天桥朱少文雕像
相声的开山祖师爷有两种说法，一是张三禄，一是朱少文。张三禄创造了“相声”这个词，把相声确立为一种艺术形式；朱少文则首次开始表演对口相声，并为相声行当立了规矩。相声第四代门长张寿臣曾谈到，在朱少文之前也有相声，但那是“暗相声”，是口技和故事的组合，而“明相声”的形成，始祖就是朱少文。现在观众仍十分熟悉的《大保镖》《黄鹤楼》，就是朱少文的作品。
张三禄是八角鼓艺人，最早他是丑角，演出时经常当场抓哏。他性情怪僻，同行都不愿意跟他搭班子，他就离开了八角鼓班子，自己在天桥撂地，表演“说学逗唱”四种技能。他称自己的表演为“相声”，取“相”貌之“相”，“声”音之“声”。也就是说，“相声”这个词是张三禄创造的，也是张三禄把“相声”确立为一种艺术形式。
老北京天桥
朱少文（1829—1903）祖籍浙江绍兴，生在北京，隶汉军旗，读过私塾，后来家境落魄，进京剧科班“嵩祝成”学艺，先工丑行，后改架子花脸。再后来他又改学“十不闲”莲花落，到咸丰年间“十不闲”莲花落没落，朱少文到北京天桥、地安门等处撂地说单口相声，唱太平歌词。他十分仰慕张三禄的技艺，张三禄比朱少文年长近五十岁，朱少文尊张三禄为老师。
朱少文和同辈阿彦涛收徒授艺，这是相声界首度正式收徒。朱少文收了四个徒弟，范有缘、徐有禄、富有根、贫有本。他和几个徒弟在撂地时，一问一答、一精一傻，形成了一捧一逗的模式。
天津谦祥益传统相声场景
从朱少文起，相声行当有了很多规矩，比如说，拜师允许三种情况——拜师学艺、带艺投师、代拉师弟。拜师要有引师、保师、代师，要摆知，摆宴席请长辈、掌门、同辈，续家谱，明支派，订立师徒合同，出师后要孝敬师父半年或一年，收入全归师父，举行谢师会。
朱少文艺名“穷不怕”，后人流传这个艺名有两重含义，一是他傲视贫穷，二是他开支无度。“穷不怕”三个字从何而来，也有两种说法，一是他撂地时带一副竹板，正面写“满腹文章穷不怕，五车书史落地贫”，所以大伙就管他叫“穷不怕”。另一种说法是，他在自家大门上贴了一副对联，上联是“无时不怕穷经皓首”，下联是“励精矢志朱紫著身”，横批“舌治心耕”。
天津谦祥益传统相声表演
相声艺人圆粘儿（招徕观众）最常见的办法就是戳朵（白沙撒字）。左手提着个白沙子布袋，右手从布袋里抓一把沙子，沙子从手心漏下去，先在地上画一个圈儿，艺人站在圈儿内，观众站在圈儿外，这就是“画锅”。再用白沙撒字。
相声艺人最早用白沙撒字的也是朱少文。他每天出门撂地，必带一把扫帚、一袋白沙、一副竹板，先把地扫干净，再开始白沙撒字。他能撒出一丈二的大字，这种写法叫做“双笔勾”，每个大字旁撒上四行小诗，再撒一副对联。恭亲王奕訢约朱少文去王府花园献艺。朱少文撒了一双钩“学”字，结构、风神俱佳，恭亲王大悦，当即拨给他一份钱粮，就是开一份工资，每月三两银子，四季再给三石零三斗粮食。
天津谦祥益老艺人表演传统相声
有一年冬天，阿拉善旗第三代旗王罗布藏多尔济，把朱少文请进王府表演。当天大雪纷飞，旗王把朱少文让到屋中，跟他打赌：“你要是能把我诓到门外去，我也跟恭亲王一样，赏你一份钱粮。”朱少文装作为难：“这可不行。但是，您要是在屋外，我倒是能把您给说进来。”旗王说：“这也行吧，不过外边太冷，工夫大了可不成。”朱少文说：“您放心，用不了一袋烟的工夫。”旗王穿戴齐整迈步走出房门，刚到外边，朱少文便在身后行礼说道：“谢王爷的赏！”旗王一下子明白了，深深佩服朱少文的聪明机智。
1894年，慈禧太后六十寿辰，命李莲英把天桥的摊贩和艺人传到颐和园北宫门外，摆摊经营。慈禧太后前往参观，特别喜欢八门“玩意儿”的艺人表演，加封“天桥八大怪”，朱少文是“八大怪”之首。
天津谦祥益传统相声场景
1860年周楚良写的《津门竹枝词》，记载了天津的相声演出：“当街谈相半支离，独有单街河岸奇，三字大书穷不怕，往来过客竞攒资。”单街在天津旧城东北角外，沿着南运河，“穷不怕”正是朱少文。光绪初年，继朱少文之后，北京相声艺人裕二福来天津说“八大棍儿”，天津的相声艺人奉他为天津相声的“开山人”。
郭德纲早期的相声《论五十年相声之现状》提到穷不怕朱少文先生是相声的开山祖师，在中国相声史不能不提。郭德纲也说：“朱先生不是第一个发明相声的人，在他前面，像张三禄，还有很多老先生们，是大家共同的智慧，创造了相声。可是从穷不怕先生这儿，把它发扬光大，才使得相声代代相传。”所以“在相声界，认为朱先生是我们的开山祖，第一代祖师。身为朱先生的徒子徒孙，我们有义务，不要忘记自己的祖宗，这是第一步，不管你多大的腕儿，没有祖宗你也不是干这个的”。（文：何玉新）
