特殊使命

从Z97次诞生之初，他就担负着特殊的使命，1996年7月，因应香港回归中国，市场需求及内地来港人数增加，两地交流频繁，开行京九直通车的计划被北京铁路局上报铁道部。1996年8月铁道部专门成立了工作组，与香港九广铁路公司多次商谈。

Z97次

列车运行

从列车运行图上来看，Z97次的全线运行与京广铁路，途中经过郑州，武汉，长沙，广州，最后抵达香港红磡站，其中北京西至香港红磡运行24小时21分，使用车次为Z97次；香港红磡至北京西运行24小时15分，使用车次为Z98次

以下是Z97次列车运行图

其中到达香港红磡站时间为13:01

此外，列车运行系统一般将北京西至香港红磡站列车称为P97次，将北京西至广州东列车称为Z97次

香港红磡站

红磡火车站（英语：Hung Hom Station），两铁合并前称九龙火车站（英语：Kowloon Station），是香港港铁东铁线及西铁线的终点站，同时亦是香港来往中国内地的城际客运铁路总站，行政上属油尖旺区。该站虽然以红磡为名，实际上是座落于红磡湾的填海区，与传统上的红磡区有所距离。红磡火车站之新大堂由英国建筑师霍朗明设计，于1997年落成。