上北下南的来历

上北下南的来历

怎么看地图？谁都懂“上北下南，左西右东”。但再追问一下，是谁制定了北方一定在地图的上端呢？估计能回答这个问题的人并不多，有人会说，这还要问吗？如果从太空看地球，地球的顶部不就是北极吗？这个看法显然是错的。因为，至今还没有科学的依据来证明。

想搞明白自己在地球上的位置，是人类最基本的生存技能之一。所以人类在很早就有了地图，根据考古发现，最早的地图出现在一万四千年前，是古人类在洞穴墙壁上的涂划。后来，就是我们都熟知的，地图出现在石碑、布或纸上，乃至今天呈现在电脑屏幕里。但是，北方被安排在地图的上方，并不是自古就这样理所当然，仅仅只有几百年的历史。

在人类历史上的大部分时间里，北方几乎很少出现在顶端。不同的文明在地图方位的安排往往大相径庭。比如古埃及信奉太阳，认为世界之巅是东方日出的位置；早期伊斯兰教地图的上端是南方。因为当时大多数穆斯林文化都位于麦加的北部，他们想象自己朝拜的方位，就应该是世界之巅，所以朝向就是南面了。

唯独我们中华文明是把地图的北方放在上面的。你千万别以为我们最早发明了指南针，所以有了科学的思路，哈哈，想多了。真正的原因是咱中国的皇帝，基本都住在国家的北部，就算有些宫殿是在国家的南边，皇帝也是坐北朝南，君临天下。所以在地图上，就把北方设为顶部，这样就可以让全国人民忠诚地抬头去仰望着他，三呼万岁。

那么，究竟从什么时候起，北方是地图的顶部成了全球的共识呢？人们普遍认为是哥伦布和麦哲伦等欧洲探险家们，因为他们导航靠的是北极星。但学者研究发现，当时哥伦布描述世界时，他是按照东方为顶部的。真正的确定地图是上北下南，源于16世纪的地图制图学家墨卡托。

墨卡托在1568年制成著名航海地图“世界平面图”，该图采用墨卡托设计的等角投影，被称为“墨卡托投影”，可使航海者用直线（即等角航线）导航，并且第一次将世界完整地表现在地图上，就在这份地图中，他将北方作为顶端，从而决定了北方在地图上端的规则。