楚汉相争 - 刘邦和项羽的故事（上）
汉五年（公元前 202 年），楚汉战争进入尾声。项羽驻扎在垓下，兵少粮尽，还被刘邦的汉军和其他诸侯的部队团团围困。夜里，他听到四面的汉军都唱着楚歌，不禁大吃一惊，说：“汉军已经占领楚国的土地了吗？”
项羽望着自己宠爱的虞姬和帐外的坐骑，不禁潸然泪下，一代英雄竟落得如此下场。项羽到底是怎么走到这一步的？
事情得从五年前的鸿门宴说起。
鸿门宴过后没几天，项羽带兵西进咸阳，上演了一出“屠城记”。他杀了已经投降的秦皇子婴，烧毀秦的宫室，大火连续烧了三个月都没有熄灭。
对于曾经毀了他祖国的秦国，项羽有一股强烈的恨意。然而在某些做法上，他和他所痛恨的秦国却是如此相似———战国时期，秦将白起在长平活埋了赵国的兵卒四十万人；在入关之前，项羽在新安也活理了秦国的降兵二十万人。这在历史上都是骇人听闻的事件。
项羽搜寻完咸阳城中的财宝和妇女，准备返回故乡。有人建议项羽在关中建都称霸。
项羽看着残破的咸阳城，心中想念着东方的故乡，说：“人有了富贵却不回故乡去，就像身着锦绣的漂亮服饰在夜里走动，谁会看到呢？”
进言的人在背地里和人议论：“听人家说，楚地的人生性急躁，就像猕猴学人穿衣戴帽，今日一见，果然如此！”项羽听了这番讥笑他的话，非常不高兴，下令把那个人抓去烹煮了！
立诸侯王，杀怀王
接着，项羽派人去问楚怀王谁当关中之王的事。楚怀王回答：“就按照原先的约定。”言下之意，楚怀王是要立刘邦为关中之王。
在项羽眼中，楚怀王只是个空壳子。如今秦朝已灭，若要继续尊怀王为君主，大家也该论功行赏，把地分一分，得个实质的好处。
项羽尊怀王为“义帝”，对众将军说：“消灭秦朝，平定天下，是各位将军大臣和项羽我所出的力。义帝既然没什么功劳，大家就应当把地分了好称王。”
这话说得很露骨，但将军们都说好。于是项羽划分天下，立众将为诸侯王，一共封了十八个诸侯王。关中并没有封给刘邦，而是一分为三，封给了章邯、司马欣和董翳这三个秦国降将，号称“三秦”。
至于刘邦，他被封到边远的巴蜀，当汉王。项羽的理由是：“秦国把受刑罚的人都流放到巴蜀去，那里有秦国的人，也算是‘关中’。”
项羽自立为西楚霸王，建都在彭城，统辖梁楚九个郡。这时的项羽沾沾自喜于如日中天的威名，却不知他的分封已埋下了祸根。
项羽封了田都等三位田氏诸侯为王，就是不封无功的田荣。田荣不服，起来反抗项羽，击杀其他田氏，自立为齐王。项羽大怒，率兵北上攻打田荣。刘邦伺机而动，向东面出兵真正的关中，降服了 “三秦”。
项羽因为忙着对付田荣，一时无法分身对付刘邦。
在此之前，本来就瞧不起“义帝”的项羽，在把义帝迁往长沙的路上，叫人把义帝给杀了。不久后，刘邦得知义帝的真正死因，嚎啕大哭，为义帝发丧。他派使者告知各诸侯王，遣责项羽 “大逆不道”，希望答诸侯王一起讨伐项羽。
楚汉相争
为时五年的“楚汉相年”，一开始就呈现出紧张激烈的局面。
田荣被百姓所杀，田荣的弟弟田横继续带兵反抗。趁着项羽被牵制在齐国，刘邦联合其他五个诸侯率领五十六万人，前去攻打项羽的根据地楚都彭城，并将它占领。
得知消息后，项羽带着精兵三万人从齐国赶回楚国，在彭城杀得汉军连连败退。当时死在河流里的汉兵就有十多万人，河道都被堵塞了。
汉王刘邦一路逃，项羽一路追。若不是一阵怪风吹得楚军东倒西歪，刘邦早已死在项羽的刀下。
此后，两军在荥阳和成皋之间形成拉锯战，项羽明显占了上风。刘邦经常被项羽打得落荒而逃，甚至连家眷都顾不了，父母和妻子都落在项羽手中，成了人质。
不过到了后来，刘邦采用陈平的离间计，成功地挑拨了项羽和重臣范增的关系，翻转了不利的局势。高祖三年（公元前204年），汉军驻扎在荥阳，因楚军攻势猛烈，而汉军粮食短缺，刘邦便向项羽请求讲和。项羽的使者来到汉营后，刘邦叫人准备了猪、牛、羊齐全的盛宴，准备呈上来。见到项羽的使者，刘邦假装吃惊地说：“我原本以为是亚父的使者，怎么会是项王的使者？”便把猪、牛、羊都撤了，换上粗劣的食物。
使者回去后将这件事回报项羽，项羽怀疑范增和刘邦暗通款曲，便渐渐削减了他手中的权力。
范增见项羽对自己如此不信任，气得不得了，对项羽说：“天下事大致已定，君王自己能做主。请允许我带着这把老骨头，回归故乡。”项羽答应了他。范增因此离开项羽，回老家彭城去，不料却因背上的毒疮发作，死在半路上。
刘邦本来就有张良、萧何等能干的臣子，如今又获得从项羽那边投靠过来的陈平、韩信、英布等人，队伍日益壮大。
